Un test peu sensible sous-estime la prévalence réelle de la maladie (beaucoup d'animaux malades ou infectés ne sont pas détectés par le test). Au contraire, un test peu spécifique surestime la prévalence réelle de la maladie (beaucoup d'animaux sains ou non-infectés ont un résultat positif).

Quand on connait la sensibilité et la spécificité d'un test, nous pouvons calculer l'erreur inhérente au test et donner une estimation de la prévalence réelle de la maladie en utilisant le calcul suivant: